海辺で感じる、大自然が創った巨大オブジェ

鬼ヶ城、獅子巌、花の窟は「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部として世界遺産に登録されています。鬼ヶ城は熊野灘の荒波に削られた大小の海蝕洞が約1.2km続く大岸壁で、平安時代初期、熊野の海を荒らし鬼と恐れられた海賊多娥丸を天皇の命を受けた坂上田村麻呂が征伐したという伝説が残っています。

獅子巌は地盤の隆起と海蝕現象によって形成された高さ約25ｍ、周囲約210mの奇岩です。そばを流れる井戸川の上流にある大馬神社は多娥丸を葬るために坂上田村麻呂が創建したと伝えられています。獅子巌は阿(あ)の岩、神仙洞は吽(うん)の岩とも称されていますが、この一対の阿吽の岩が大馬神社の狛犬であることがその由来となっています。

花の窟は日本の国を創った最初の女神であるイザナミノミコトが火神カグツチノミコトを産み灼かれて亡くなった後に葬られた御陵で、日本書紀にもその様子が記されていることから日本最古の神社といわれています。年2回行っている例大祭では神々に舞を奉納し、日本一長いといわれている約170mの大綱を岩窟上45m程の高さの御神体から松の御神木にわたします。この御綱掛け神事は太古の昔から行われています。