歴史と文化の道を行く3日間：大阪発、西国街道をたどる旅
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大阪、京都、神戸を含む関西地方は、豊かな文化や歴史などの様々な魅力にあふれたエリアです。大阪を起点に西国（九州方面）へ至る街道は「西国街道」とも呼ばれ、江戸時代の重要な幹線道路でした。このツアーではこの「西国街道」のルートを辿りながら各地の名所を巡ります。都市の賑わいもありながら、静かな庭園や歴史的建造物にも触れることができるなど、日本の文化と歴史を体感できる満足度の高いアクティビティが数多く存在します。冒険と癒しの両方を求める旅行者には最適なエリアだといえるでしょう。本記事では、歴史・伝統・自然・食といった関西のあらゆる魅力を存分に味わう3日間のコースをご紹介します。
1日目
「妙法寺」での座禅体験（大阪府堺市）
旅は大阪府堺市にある妙法寺での座禅体験からスタート。妙法寺は閑静なエリアにたたずむ日蓮宗の寺院で、ここでは都会の喧騒から離れ静寂と安らぎを感じながら、呼吸に集中し心を落ち着ける瞑想の方法を学びました。足を組む姿勢を続けるのはやや大変でしたが、瞑想中にお経を唱える体験などをすることで心が穏やかになり、素晴らしい旅のスタートを切ることができました。
大仙公園内の茶室「伸庵」での茶道体験（大阪府堺市）
次に訪れたのは、1929年に有名な建築家 仰木魯堂氏が建て、1980年に堺市に移築された茶室「伸庵」です。茶道の基本や作法を学びながら、抹茶と和菓子をいただきました。茶道の亭主から丁寧な説明を受け、自分で抹茶を点てる体験もすることもできます。茶室を囲む美しい庭園には、重要文化財にも指定されている石塔（旧浄土寺九重塔）が建っています。その周囲を取り巻く生き生きとした自然との調和が素晴らしく、美しい景色を楽しみながら特別な時間を過ごしました。
伸庵での昼食（大阪府堺市）
庭園を眺めながらいただくことができる昼食は、季節の食材をふんだんに使った彩り豊かなお弁当です。天ぷらや卵焼き、新鮮な野菜など、日本食の魅力を存分に味わうことができます。庭園から望む大池の水の流れと美しい緑が、さらに穏やかなひとときを演出してくれます。
大阪城見学と御座船（大阪市中央区大阪城）
ホテルロイヤルクラシック大阪（大阪市中央区難波）
初日は、難波に位置するホテルロイヤルクラシック大阪に宿泊しました。洗練されたホテルの外観や、ホスピタリティ溢れる行き届いたサービスはとても素晴らしく、部屋の窓から見える美しい夜景がなんともロマンチックな雰囲気を醸し出しており、ゆっくりと旅の疲れを癒せます。館内には100点を超えるアート作品の展示があり、アートの展示を楽しめるのもこのホテルの特徴です。道頓堀や心斎橋筋商店街など有名スポットへのアクセスも良く、観光や買い物も楽しむことができます。
2日目
塩屋まちあるきとフードホッピングツアー（兵庫県神戸市）
神戸市の趣ある漁村、塩屋では特産品である海苔をはじめ、神戸が誇るパンやスイーツ、寿司、揚げたてのコロッケ、隠れ家的なカフェのコーヒーなど、地元の味覚をベテランガイドの案内のもと堪能することができます。六甲山や淡路島も望むことができる美しい景色に感銘を受けつつ、街を散策します。畳屋や古着屋、海産物店など、地域密着型の店を訪れて行う地域の方々との交流も心温まる体験となりました。
姫路城下町めぐりサイクリングツアー（兵庫県姫路市）
午後は姫路市の歴史ある城下町を自転車で巡ります。JR姫路駅から出発し、伝統的な街並みや地元の名所を訪れました。途中、新鮮な刺身を中心とした昼食を堪能。好古園、千姫の小径など、歴史と自然が調和したスポットを楽しみました。姫路城を訪れると、その美しい白い外観と存在感にすっかり目を奪われてしまいました。その後もツアーでは名古山霊園などの隠れた名所も紹介され、見逃してしまいがちな魅力を知る絶好の機会となりました。
夢乃井庵 夕やけこやけ（兵庫県姫路市）
2日目の宿泊先は、夢前川沿いに佇む温泉宿 夢乃井庵 夕やけこやけです。のんびりとした時間が館内を包み、瀬戸内の魚や姫路和牛を中心とした会席料理を楽しみました。露天風呂から眺める夕日は格別で、自然に囲まれた静かな夜が旅の疲れを癒してくれました。
3日目
「桔梗隼光鍛刀場」での小刀づくり体験（兵庫県相生市）
最終日は、桔梗隼光鍛刀場を訪れ、小刀づくり体験に参加しました。刀鍛冶である桔梗氏自ら、刃物づくりに対する情熱や逸話、自身の経験談を説明してくれました。
ここではオリジナルの小刀づくりが体験できます。指導を仰ぎながら火を使って金属を叩き、磨く一連の工程を実際に体験し、小刀を作り上げました。実際に体験してみると想像以上の集中力と忍耐力を要し、伝統の刃物づくりに込められる創造性と献身性を身に染みて感じました。
