京都と大津を繋ぐ希望の水路 琵琶湖疏水～舟に乗り、歩いて触れる明治のひととき～

平安京の誕生以来，約千年間にわたり日本の都として栄えた京都は，明治2年の事実上の東京遷都により，人口が減少し，産業も衰退していった。この危機に対して復興策として計画されたのが，琵琶湖疏水（びわこそすい）である。
琵琶湖から京都に水を引くという一大プロジェクトは，日本最初の事業用水力発電や路面電車の開業のほか，舟運，防火，庭園への活用など，経済や産業，文化を大きく発展させることとなった。また，外国人技師に設計監督を委ねていた時代，すべてを日本人の手で行った我が国最初の大土木工事でもあった。
そして，時が過ぎた平成30年，一度は途絶えた舟運が，観光船「びわ湖疏水船」として，67年ぶりに復活し，現在，多くの方の好評を得ている。京都に「命の水」を運び続ける琵琶湖疏水。明治期の壮大な志は，時を超え，今に脈々と息づいている。