篠原おどり

奈良県の南西、西は和歌山県橋本市と隣接する、人口約28,000人を有する五條市。その歴史は古く、旧石器時代の遺跡など数多く見つかっています。
五條市の南部を流れる十津川の支流、舟ノ川流域には中峯、中井傍示、惣谷、篠原という４つの集落が点在し、篠原地区はその最奥部にあります。紀伊山地のほぼ中央部、急峻な山峡に囲まれた山村地域にはいにしえよりそれぞれに独特の山村文化や風習が醸成されており、奈良県の無形民俗文化財に指定された「篠原おどり」もそのひとつです。
毎年1月25日（現在は１月の第3日曜日）の「神事初め」に五條市大塔町篠原にある天満神社へ奉納されている「篠原おどり」。「篠原地区周辺を困らせていた獰猛なオオカミを退治するために村中総出で氏神様に踊りを奉納、その願いが叶ったことから、以降踊り続けられている」と言い伝えられています。その起源ははっきりとは分かりませんが、今から約200年前には踊られていたという記録が古い資料に残っています。

「篠原おどり」は締太鼓を打ち踊る男性に合わせて、女性は扇を手に舞う「風流踊り」で、30曲以上が伝えられていました。神事では「式三番」と呼ばれる「梅の古木踊」「世の中踊」「宝踊」の3曲が奉納されます。昔は天満神社に奉納したあとに同じく篠原地区にある萬福寺へと移動し、お堂の中でも踊られていました。また、踊りの合間には狂言などを行っていたと伝えられ、にぎやかに楽しまれていたようです。
現在、歌詞が伝わっている曲が37曲、踊りも伝わっている曲が17曲ありますが、これほど多くの曲目が伝承されていることは珍しく、神事としてはもちろん、人びとに披露するための演芸としても発展してきたことが分かります。

「篠原おどり」と同様の風流踊りは近隣の十津川村や天川村でも踊られていたという伝承があり、現在でも十津川村の盆踊りにその影響や共通性が見られます。十津川村では、長さ297ｍ、高さ54ｍという日本有数の長さを誇る谷瀬の吊り橋や、吉野熊野国立公園内の奈良県・三重県・和歌山県にまたがる国特別名勝の瀞峡（どろきょう）が人気スポットです。公共交通機関を使ってのアクセスはバスのみとなり、奈良県の近鉄八木駅から和歌山県のJR新宮駅までを結ぶ約６時間の日本一長いバス旅の途中に十津川村が見えてきます。また、パワースポットとして知られる天空の神社、玉置神社も人気で、冬期（12/1～3/31）を除いた土・日・祝には完全予約制の「世界遺産予約バス（玉置山コース）」が１日１往復、運行しています。桜や新緑、紅葉など、お出かけのシーズンにぜひ、利用してみてはいかがでしょう。
天川村へのアクセスも公共交通機関はバスのみで、近鉄下市口駅からバスに乗ります。観光エリアは３つに分かれており、洞川エリアには修験道の地として知られる大峯山登山口の近くに洞川温泉街があります。そこでは修行者や登山客を迎える古風な宿が軒を並べており、ノスタルジックな光景が見られます。中央エリアは清流天ノ川に沿って天河大辨財天社があり、こちらも多くの参拝客が訪れる人気スポットです。弘法大師の伝承が残る西部エリアは薬湯露天風呂が楽しめ、人里離れた落ち着いた雰囲気がまさに“秘境”そのもの。それぞれのエリアの自然や歴史を体感してください。