More Than Matcha - À la découverte de la région japonaise unique du thé de Kyoto

Le district de Yantan de la ville d'Ujitawara est considéré comme le berceau du thé vert au Japon et un bon début pour notre aventure de thé de deux jours dans la région. Rendez-vous à la gare de Keihan Uji, nous avons sauté dans un taxi et nous nous sommes dirigés vers le nouveau centre d'information touristique Soen Koyuan Yantan 宗円交遊庵 やんたん.
Après une courte pause thé et une introduction vidéo sur la région, nous partons le long des routes de la vieille ville, serpentant le long de vieilles maisons et d'usines de thé jusqu'à ce que nous arrivions à Takadaen, une ancienne entreprise de thé riche en histoire. Nous avons découvert l'histoire de l'entreprise et les trois générations de producteurs de thé tout en dégustant une tasse de genmaicha.
En continuant sur la route, nous sommes arrivés au lieu de naissance de Soen Nagatani 永⾕宗円⽣家, qui serait le fondateur du thé vert au Japon. Il a rendu accessible aux roturiers la possibilité de boire du thé vert de bonne qualité en 1738. La vieille maison au toit de chaume était confortable et exposait l'ancien équipement de thé (ignorez simplement la télévision et les lumières modernes).

Le sanctuaire voisin, Chasomyo Shrine 茶宗明神社, est dédié à Soen Nagatani et c'est là que les producteurs de thé et les entreprises viennent prier pour le succès de leur entreprise. Cette promenade paisible s'est poursuivie jusqu'aux champs de thé et a fait une boucle pour un déjeuner bento à Yantan.

Accès : Cette zone est mieux accessible en voiture. Une fois arrivé, il est possible de se promener dans les rues par vous-même, mais je vous recommande vivement de réserver un tour/guide qui pourra vous aider et vous fournir une connaissance approfondie de la région.

Ce grand jardin a été construit en 1995 et représente le paysage satoyama des anciennes villes assises au pied des montagnes. Au fur et à mesure que la saison change, le parc change avec les jardins en couches, les plans d'eau, les amas rocheux et les zones forestières qui peuvent tous être vus depuis le pont de 10 m de haut.

Nous avons été guidés et expliqués les détails des caractéristiques et de la conception des parcs. Nous avons également pu concevoir notre propre jardin de rocaille zen sur un tableau miniature et avons appris les concepts de base sur la détection et la visualisation du design et ce que cela signifie pour vous.
Le parc était charmant avec de grands espaces mais peut-être plus adapté aux résidents du Kansai qui souhaitent faire une sortie avec leur famille plutôt qu'aux touristes qui ont un temps limité au Japon.
Le parc commémoratif de Keihanna けいはんな記念公園 est ouvert tous les jours de 9h à 17h et coûte 200 yens pour entrer. Les guides / visites privées ne sont pas accessibles au public, cependant, toute organisation souhaitant amener des groupes de touristes ici peut l'organiser avec OchyaNoKyoto DMO.

Notre troisième arrêt était à environ 25 minutes en voiture. Alors que nous nous arrêtions dans le taxi, les collines ondulantes des plantations de thé vert apparurent devant nous. La plantation de thé Ishitera ⽯寺の茶畑 sont des cultures de feuilles de thé parfaitement entretenues qui sont très dignes d'Instagram.
Si vous prévoyez de conduire dans cette région en privé, faites attention où vous vous garez et assurez-vous de ne pas
entrer dans les fermes car ce sont des propriétés privées.

Vers 17h30, nous avons atteint notre destination pour la nuit, la sympathique maison d'hôtes familiale Enu-to-Enu 茶農家⺠宿えぬとえぬ. Avant le coucher du soleil, nous avons fait une randonnée autour de leur plantation de thé et avons eu l'occasion de poser des questions sur le processus de croissance et la culture des feuilles de thé.

De retour à la maison d'hôtes, nous avons eu une dégustation de thé et goûté trois feuilles de thé. Le caractère unique de chaque feuille et les légères variations dans le processus et le temps de brassage font ressortir différentes saveurs. Je n'entrerai pas dans les détails ici, mais c'est quelque chose que vous devez expérimenter et apprécier par vous-même.
2/4 Enu-to-Enu est une maison d'hôtes confortable avec deux chambres d'hôtes (tatami) et une salle à manger, idéale pour les couples ou les petits groupes jusqu'à 6 personnes.
N'ayant aucune idée de ce qui allait être pour le dîner ce qui venait ensuite ce qui venait ensuite m'a époustouflé. Un repas 6 services digne d'être dans n'importe quel restaurant d'hôtel 5 étoiles. Simplement extraordinaire. Fabriqué à partir d'ingrédients locaux et le tout avec un soupçon de thé.

Sortez une pièce de 10 ¥ et jetez-y un coup d'œil. Non, pas de ce côté-là, de l'autre. Oui, voyez ce bâtiment, qu'il y a le patrimoine mondial Temple Byodoin 平等院 et où nous a commencé notre tournée le deuxième jour. Les environs sont similaires à d'autres sites touristiques majeurs de Kyoto avec des jardins bien entretenus et des chemins de pierre.
Pour entrer dans le Phoenix Hall et voir la statue assise d'Amida Nyorai, vieille de 1000 ans, vous devez obtenir un billet séparé pour 300 ¥ et réserver un créneau horaire. Vous devez enlever vos chaussures en entrant dans le hall. Le guide donne une courte conférence d'histoire, en japonais, sur la statue et les murs. Aucune photographie n'est autorisée. Si vous ne comprenez pas le japonais, vous ne manquez pas beaucoup d'entre vous, sautez ceci.
Le musée Hoshokan situé à côté du temple est riche en artefacts et contient de bonnes informations en anglais. Entrez certainement ici pendant que vous explorez les lieux. Il n'y a pas de frais supplémentaires pour l'entrée ici.
Vous pouvez marcher jusqu'au temple Byodoin depuis les gares JR Uji et Keihan Uji. L'entrée est de 600 ¥ pour les adultes. Ouvert de 8h30 à 17h30.

La rivière Uji traverse la ville et, chanceuse avec le temps, nous avons pu profiter d'une agréable promenade le long de la rivière. Cette région sera particulièrement belle au printemps lorsque les cerisiers seront en fleurs.
L'atelier de thé Fukujuen Uji 福寿園「宇治茶⼯房」 est situé le long de la rivière et possède un petit musée, une boutique de cadeaux, un atelier de fabrication de matcha et monte les escaliers menant au restaurant.
Pour ¥ 1320, vous pouvez utiliser un moulin à pierre pour broyer les feuilles de thé en poudre de matcha que vous transformerez ensuite en votre propre thé matcha. Bien qu'il y ait eu une certaine satisfaction à boire du thé que vous avez fait à partir de zéro, le processus de rotation du moulin pendant 20 minutes n'en valait pas vraiment la peine, surtout par beau temps.
Le restaurant à l'étage sert une cuisine japonaise infusée de thé à base d'ingrédients locaux. Les prix varient de ¥ 1000 à plus de ¥ 3000 pour le déjeuner.

Poursuivant notre promenade le long de la rivière Uji, nous sommes arrivés à une autre maison de thé qui serait notre dernière dégustation de thé des deux jours. Uji Tea House Takumi-no Yakata 宇治茶道場「匠の館」 est un petit café qui est un espace confortable pour siroter une tasse du meilleur thé gyokuro. Si c'est votre première fois, le personnel vous expliquera la meilleure méthode pour infuser le thé. Étonnamment, vous pouvez manger les feuilles de thé à la fin. Ajoutez un peu de ponzu et vous êtes prêt à partir. Cependant, je ne recommanderais pas de le faire avec les sachets de thé bon marché que vous achetez au supermarché.

Notre expérience d'apprentissage du thé japonais était peut-être terminée pour la journée, mais il y avait une dernière surprise pour terminer les deux jours, une séance zen au temple Koshoji 興聖寺. Koshoji est un temple zen Soto situé à Uji et célèbre pour les belles feuilles d'automne qui couvrent le chemin menant au hall principal. Le temple a beaucoup à offrir en toutes saisons et est un assez grand complexe. Bien que nous ayons visité un jour férié, il n'y avait pas du tout de monde, ce qui en a fait une expérience paisible.

Après avoir été guidés sur le terrain par le moine, on nous a montré la technique assise de zazen et avons eu une séance de méditation de 20 minutes. La flexibilité et la patience ne sont pas mes points forts, ajoutez à cela des épingles et des aiguilles dans ma jambe et j'ai lamentablement échoué à maintenir la pose.

Chaque endroit que nous avons visité au cours des deux jours avait son propre charme et se spécialisait dans sa propre variété de thé japonais. Dans l'ensemble, ce fut une expérience formidable et un endroit que j'aurais aimé visiter beaucoup plus tôt. Je reviendrai ici dans les mois à venir avec ma famille.
Le temple Byodoin, Fukujuen Uji, Takumi-no Yakata et le temple Koshoji sont tous accessibles à pied depuis la gare d'Uji. L'accès à la gare d'Uji Keihan depuis Sannomiya (Kobe) prend environ 90 minutes.
Accès depuis Kobe et Osaka : prenez le train de JR Sannomiya à JR Osaka (21 min), puis changez pour la ligne Osaka Loop Line jusqu'à Kyobashi (7 min). Passez à la ligne Keihan et prenez un Limited Express jusqu'à Chushojima (30 min), les derniers trains de changement vers la ligne Uji jusqu'à la gare d'Uji (15 min).

Source de la citation : Beyond.