El único puerto de Japón donde desembarcaron huérfanos polacos y refugiados judíos

La zona de la bahía de Wakasa frente al mar de Japón es la vista desde la capital, es la puerta de entrada al mar del norte. Como resultado, diversas personas y culturas iban y venían de Japón y del extranjero a través de rutas marítimas. Entre ellos, Tsuruga es un buen puerto natural con olas suaves y se ha desarrollado desde la antigüedad. A mediados del siglo XVII florecieron los primeros comerciantes ricos bajo el patrocinio de los señores feudales, y la ciudad se volvió tan próspera que se la llamó la "capital del norte".

En el período Meiji, se planeó la construcción de tres vías férreas. Uno de ellos es el ferrocarril que conecta Tsuruga y el lago Biwa, que se inauguró en 1882 (Meiji 15). Luego, en 1912 (Meiji 45), se inició la operación del tren internacional Europa-Asia, un tren directo que podía viajar a Europa con un solo billete. El itinerario de Japón a Europa, que antes tomaba alrededor de un mes, se acortó a entre 14 y 17 días. Puede ver la prosperidad del puerto de Tsuruga en ese momento en [Museo de la ciudad de Tsuruga] (http://kansaiguide.jp/rt/spot2/detail/?item_id=LND0000237).

En la primera mitad del siglo XX, los conflictos ocurren con frecuencia en el mundo. Tsuruga, que prosperó como puerto internacional, está profundamente involucrada en el rescate de muchos extranjeros, y el puerto de Tsuruga también se conoce como el "Puerto de la Humanidad". Uno de esos eventos es la historia de "Polish Orphans Relief". Después de la Revolución Rusa, en Siberia, que cayó en estado de guerra civil, hubo niños polacos que perdieron a sus familias y deambularon entre la vida y la muerte. Para salvarlos, el gobierno japonés, que recibió una solicitud de ayuda de los polacos en Vladivostok, instruyó a la Sociedad de la Cruz Roja Japonesa para realizar operaciones de rescate.
Los huérfanos cruzaron de Vladivostok a Tsuruga y aterrizaron en Japón. Los niños que desembarcaron estaban pobremente vestidos, delgados y pálidos. La Sociedad de la Cruz Roja Japonesa proporcionó ropa interior, chaquetas, zapatos y calcetines nuevos para cada persona. La gente de Tsuruga trajo dulces, juguetes, postales, etc., y también proporcionó alojamiento y un lugar de descanso. Los niños fueron enviados de forma segura desde Tsuruga a su tierra natal de Polonia a través de instalaciones en Tokio y Osaka. Entre 1920 y 1922 se rescataron 763 huérfanos. En 1983, uno de los huérfanos visitó la sucursal de la Cruz Roja Japonesa en Osaka por primera vez en 60 años para expresar su gratitud.

Y otro incidente. En medio de la Segunda Guerra Mundial, Chiune Sugihara, cónsul adjunto de Lituania en Kaunas, otorgó una visa de tránsito japonesa, la llamada "visa de vida", a un refugiado judío que había huido a Lituania de la persecución de la Alemania nazi y otros. .
La única ruta de escape de Lituania era dirigirse al este a través de la Unión Soviética, que era hostil a Alemania en ese momento, a través del Ferrocarril Transiberiano, cruzar el Mar de Japón desde Vladivostok y aterrizar en Tsuruga. Después de atracar en Tsuruga, la Asociación Judía Estadounidense brindó apoyo financiero a los judíos que no pudieron desembarcar por falta de dinero. Fue la Oficina de Turismo de Japón, que estaba a cargo de atraer turistas extranjeros, la que entregó los fondos y ayudó con el viaje de evacuación. Enviar guías turísticos en la ruta entre Tsuruga y Vladivostok, mediar en el transporte de judíos, verificar rostros y nombres según la lista de nombres proporcionada por la Asociación Judía y brindar servicios como el pago de la Asociación.
Gracias a la desesperada buena voluntad humanitaria de estas personas, muchos judíos se salvaron. Se dice que se han salvado miles de vidas.

En 2006, surgió un movimiento dentro de un grupo de investigación histórica local para investigar las huellas de los refugiados judíos que desembarcaron en Tsuruga, de las que no se había hablado mucho hasta ahora, y transmitir el papel que jugó Tsuruga a las generaciones futuras. Siguiendo los pasos de los ciudadanos de Tsuruga en ese momento, podemos ver que un niño dejó manzanas y otros artículos para los refugiados judíos que desembarcaron, el propietario de un baño público abrió los baños de forma gratuita y el propietario de una tienda de relojes en frente de la estación pasaron hambre, quedó claro que sintieron pena por los refugiados que perdieron la vida, compraron relojes y proporcionaron comida.
　En marzo de 2008, en base a los testimonios de los ciudadanos recopilados de esta manera, se inauguró el museo [Museo del Puerto de Tsuruga Humanitario] (http://kansaiguide.jp/rt/spot2/detail/?item_id=SPOT001118). En noviembre de 2020, los cuatro edificios de estilo occidental que se encontraban en el moderno puerto de Tsuruga fueron restaurados y reabiertos luego de un mayor enriquecimiento de los materiales.

Presenta la historia de los huérfanos polacos y los refugiados judíos que llegaron allí, las personas que los ayudaron y cómo los acogió la gente de Tsuruga. El puerto y las vías férreas de Tsuruga se han convertido en un puente no solo para las personas, la cultura y la economía, sino también para la vida y la paz a través del mar.